Philip Stopford

Lors d'une excursion à Londres en 1985, Philip, 7 ans, et sa mère se sont rendus à l'abbaye de Westminster pour un essai vocal. Philip, qui pensait aller au zoo de Londres ou à Madame Tussauds, a gagné une place pour devenir choriste à l'abbaye de Westminster, et a rapidement fait ses valises pour profiter de cette merveilleuse opportunité musicale, vivant à l'école de chœur de l'abbaye à partir d'avril 1986. Pendant quatre ans, Philip a chanté avec les 35 autres choristes et stagiaires pour les services quotidiens de l'Evensong choral, de l'Eucharistie dominicale et des Matines chorales. Outre cette tradition honorée par le temps, le chœur a réalisé plusieurs enregistrements dans l'abbaye de Westminster et a effectué une tournée dans 13 villes américaines en 1988. Il a chanté lors du service commémoratif de Sir Laurence Olivier, retransmis en direct sur la chaîne de télévision BBC1. C'est là que Philip a commencé à apprendre l'orgue, en plus du piano et du violon.

Après avoir quitté l'école de Bedford, Philip a été nommé organiste à la cathédrale de Truro en Cornouailles, au Royaume-Uni, où il a travaillé avec Andrew Nethsingha et Simon Morley. Philip a formé les Probationer Choristers, a accompagné le chœur de la cathédrale lors de certains offices et a eu l'honneur d'être l'organiste liturgique du mariage d'Andrew et de Lucy Nethsingha. Il a également composé un ensemble de versicles et de répons pour le chœur de la cathédrale, ainsi qu'un descendant pour saint Clément. Le Notre Père extrait des Responses est la première œuvre publiée de Philip, qui fait partie de Three Sacred Miniatures, publié par Hal Leonard.

En 1996, Philip a obtenu une place à l'université d'Oxford pour préparer une licence en musique et a été nommé organ scholar au Keble College. Il a dirigé le College Chapel Choir, réalisé plusieurs enregistrements et effectué une tournée dans plusieurs cathédrales du Royaume-Uni avec ses chanteurs. Le CD Lux Mundi (Lumière du monde) a été suivi d'un volume de la série Priory Records, Magnificat et Nunc Dimittis, tous deux enregistrés dans la glorieuse acoustique de la College Chapel. Philip a également dirigé des représentations de la Passion selon saint Jean et de la Messe en si mineur de Bach, ainsi que le chœur de chambre Musica Beata.

Philip a été nommé organ scholar à la cathédrale de Canterbury en 1999, et a commencé le nouveau millénaire dans l'église-mère de la Communion anglicane. Il a accompagné le chœur de la cathédrale et a régulièrement chanté en tant que contre-ténor dans le chœur de la cathédrale, sous la direction de David Flood. Philip a accompagné l'International Children's Choir Festival dirigé par Henry Leck et David Flood, et a fait ses premiers pas dans l'édition avec la Creating Artistry Series de Henry Leck chez Hal Leonard Publishers.

En avril 2000, Philip a rejoint la cathédrale de Chester en tant qu'organiste assistant. Avec neuf services choraux par semaine, l'équipe musicale était très occupée avec les Boy Choristers, les Girl Choristers, les Lay Clerks et le Nave Choir (le chœur bénévole). Philip a également enseigné le piano dans une école indépendante locale, Abbey Gate College, et a dirigé le chœur de chambre Vox Dicentis.

À l'âge de 25 ans, Philip a été nommé directeur de la musique à la cathédrale St Anne de Belfast, devenant ainsi le plus jeune organiste de cathédrale anglicane de l'époque. Il était responsable du recrutement et de la formation du chœur de garçons et d'adultes de la cathédrale, et a également fondé le chœur de jeunes de la cathédrale. Le centenaire de la consécration de la cathédrale a été célébré en 2004 par une année bien remplie de services et d'événements spéciaux supplémentaires. En 2007, la chorale a joué un rôle central dans la célébration de la consécration de la nouvelle flèche de l'espoir. Les Cathedral Choirs ont enregistré trois CD sous la direction de Philip - Mysterium (Christmas Music) Celtic Inspirations et un volume de Hymns pour Priory Records. Le chœur a également été diffusé en direct sur BBC Radio 4 et a participé à deux émissions de Songs of Praise diffusées depuis la cathédrale. C'est aussi une période prolifique pour la composition, avec chaque année un nouvel hymne de Noël original ou un arrangement de chant, dont A Christmas Blessing et Lully Lulla Lullay. Philip a enregistré les albums Creation, A Christmas Blessing, Te Deum et Benedicite : Music for the Liturgy CDs dans les cathédrales de Belfast et de Downpatrick.

Pendant cinq ans, Philip a poursuivi une carrière de compositeur et de chef de chœur, laissant derrière lui la cathédrale de Belfast. C'était le moment d'utiliser ce qu'il avait appris en tant que musicien polyvalent de la cathédrale et formateur de chorales, et de s'appuyer sur ses idées et son expérience pour créer de la musique nouvelle et interprétable pour des chorales du monde entier. Avec de nombreuses commandes et la possibilité de voyager et de rencontrer des chanteurs en Europe et en Amérique du Nord, Philip a profité de la liberté que lui offrait son statut d'indépendant. Il a remporté le prestigieux Classic FM Hall of Fame en 2013, 2014 et 2015 avec les titres Lully Lulla Lullay, Do Not Be Afraid et Irish Blessing. En 2012, le Truro Cathedral Choir a enregistré le CD Do Not Be Afraid, qui a connu un énorme succès et s'est vendu par milliers dans le monde entier. En 2015, le St Paul's Cathedral Choir a enregistré Lully Lulla Lullay pour DECCA Records.

En septembre 2015, Philip a été invité à être compositeur en résidence à Christ Church, Bronxville (New York) pendant un semestre. Le recteur l'a invité à revenir à l'église en janvier 2016 en tant que directeur de la musique, dirigeant la chorale semi-professionnelle et développant le programme musical. Pendant cette période, Philip a remodelé à la fois le chant et la culture de la chorale. Il a préparé le chœur pour les services dominicaux, y compris le Choral Evensong mensuel, a effectué une tournée avec le chœur à l'abbaye de Westminster, à la cathédrale de Truro et à l'Université d'Oxford, et a achevé l'enregistrement d'un CD de Psaumes, à la fois des chants anglicans et des hymnes avec des textes de Psaumes.

Pendant ce temps, Philip a continué à composer et, en février 2017, il a enregistré un nouveau CD de sa musique, In My Father's House, avec le Truro Cathedral Choir et l'Orchestre national du Pays de Galles de la BBC. Il s'agit du premier CD enregistré conjointement par un chœur de cathédrale anglais et un orchestre de la BBC ! En mars 2019, le chœur du Methodist College de Belfast, en Irlande du Nord, a créé la plus grande œuvre de Philip à ce jour, Missa Deus Nobiscum, une messe latine de trente minutes pour chœur et orchestre, qui est maintenant publiée par MorningStar Music.

En juillet 2021, Philip est retourné définitivement à Leighton Buzzard, au Royaume-Uni, pour être avec sa famille. Malheureusement, en novembre 2021, son père Geoffrey est décédé. Lors d'un sondage sur Twitter à Noël 2021, le public a élu le Lully Lulla Lullay de Philip vainqueur de la Coupe du monde des chants de Noël du XXIe siècle. Sa version de la bénédiction de Noël a été interprétée lors de la finale du concours BBC Young Chorister of the Year 2021. Philip a dirigé deux représentations de la Missa Deus Nobiscum en 2023, l'une à la cathédrale de Portsmouth et l'autre à l'église St Chad, à Shrewsbury. Il a notamment réalisé des commandes pour la Southwestern Adventist University, Keene, TX, et la First Presbyterian Church, Columbia, SC. Le dernier CD de Philip, enregistré à St Luke's à Chelsea, Londres, est sorti en janvier 2024.