Philip Stopford

En un viaje de un día a Londres en 1985, Philip, de 7 años, y su madre fueron a la Abadía de Westminster para una prueba de voz. Philip, que creía que iba a ir al zoo de Londres o a Madame Tussauds, ganó una plaza para ser corista en la Abadía de Westminster, y pronto hizo las maletas para comenzar esta maravillosa oportunidad musical, viviendo en la Escuela Coral de la Abadía desde abril de 1986. Durante cuatro años, Philip cantó con los otros 35 coristas y estudiantes en prácticas en los servicios diarios de la Eucaristía Coral de Vísperas y la Eucaristía Dominical y los Maitines Corales. Además de esta honrosa tradición, el coro realizó varias grabaciones en la Abadía de Westminster y realizó una gira por 13 ciudades de América en 1988. Cantó en el servicio en memoria de Sir Laurence Olivier, que fue retransmitido en directo por la cadena de televisión BBC1. Fue aquí donde Philip comenzó a aprender órgano, además de piano y violín.

Al salir de Bedford School, Philip fue nombrado becario de órgano en la Catedral de Truro en Cornualles, Reino Unido, trabajando con Andrew Nethsingha y Simon Morley. Philip entrenó a los Coristas Probationer, acompañó al Coro de la Catedral en algunos servicios, y también tuvo el honor de ser el organista litúrgico de la Boda de Andrew y Lucy Nethsingha. También compuso una serie de versículos y responsorios para el coro de la catedral y un canto a San Clemente. El Padre Nuestro de los Responses es la primera obra publicada de Philip, que forma parte de Three Sacred Miniatures, publicado por Hal Leonard.

En 1996, Philip obtuvo una plaza en la Universidad de Oxford para cursar una licenciatura en Música, y fue nombrado Organ Scholar en el Keble College. Dirigió el coro de la capilla del College, realizó varias grabaciones e hizo giras por varias catedrales del Reino Unido con sus cantantes. El CD Lux Mundi (Luz del mundo) fue seguido por un volumen de la serie Magnificat y Nunc Dimittis de Priory Records, ambos grabados en la gloriosa acústica de la capilla del College. Philip también ha dirigido la Pasión de San Juan y la Misa en si menor de Bach, así como el coro de cámara Musica Beata.

Philip fue nombrado becario de órgano de la catedral de Canterbury en 1999, y entró en el nuevo milenio en la "iglesia-madre" de la Comunión Anglicana. Acompañó al Coro de la Catedral, y cantó regularmente como contratenor en el Coro de la Catedral, bajo la dirección de David Flood. Philip acompañó al Festival Internacional de Coros Infantiles dirigido por Henry Leck y David Flood, e hizo su primera conexión editorial con la serie Creating Artistry de Henry Leck con Hal Leonard Publishers.

En abril de 2000, Philip se trasladó a la catedral de Chester como organista adjunto. Con nueve servicios corales a la semana, el personal de música se mantenía ocupado con los Boy Choristers, Girl Choristers, Lay Clerks y Nave Choir (el coro de voluntarios). Philip también enseñó piano en una escuela local independiente, Abbey Gate College, y dirigió el coro de cámara Vox Dicentis.

A los 25 años, Philip fue nombrado Director de Música de la Catedral de Santa Ana de Belfast, convirtiéndose en el organista de catedral anglicano más joven de la época. Fue responsable de la contratación y formación del Coro de Niños y Adultos de la Catedral, y también fundó el Coro Juvenil de la Catedral. El Centenario de la Consagración de la Catedral se celebró en 2004 con un año repleto de servicios y eventos especiales adicionales. En 2007, el coro fue fundamental en la celebración de la Consagración de la recién erigida Aguja de la Esperanza. Los Coros de la Catedral grabaron tres CD bajo la dirección de Philip: Mysterium (Música de Navidad) Celtic Inspirations y un volumen de Hymns para Priory Records. El coro también emitió en directo en BBC Radio 4 y apareció en dos programas de Songs of Praise desde la catedral. También fue una época prolífica para la composición, escribiendo un nuevo himno navideño original o un arreglo de villancico cada año, incluyendo A Christmas Blessing y Lully Lulla Lullay. Philip grabó los álbumes Creation, A Christmas Blessing, Te Deum y Benedicite: Music for the Liturgy en las catedrales de Belfast y Downpatrick.

Durante cinco años, Philip siguió una carrera como compositor y director coral, dejando atrás felizmente la Catedral de Belfast. Era el momento de utilizar todo lo que había aprendido como músico de la catedral y formador de coros, y aprovechar sus ideas y experiencia para crear música nueva e interpretable para coros de todo el mundo. Con abundantes encargos y la oportunidad de viajar y conocer a cantantes tanto en Europa como en Norteamérica, Philip disfrutó de la libertad que le permitía trabajar por cuenta propia. Tuvo éxito en el prestigioso Classic FM Hall Of Fame en 2013, 2014 y 2015 con los temas Lully Lulla Lullay, Do Not Be Afraid e Irish Blessing. En 2012, el Coro de la Catedral de Truro grabó el exitoso CD Do Not Be Afraid, que se ha vendido por miles en todo el mundo. En 2015, el Coro de la Catedral de San Pablo grabó Lully Lulla Lullay para DECCA Records.

En septiembre de 2015, Philip fue invitado a ser Compositor en Residencia en Christ Church, Bronxville (Nueva York) durante un semestre. El rector invitó a Philip a regresar a la iglesia en enero de 2016 como director de música, dirigiendo el coro semiprofesional y desarrollando el programa musical. Durante este tiempo, Philip remodeló tanto el canto como la cultura del coro. Preparó el coro para los servicios dominicales, incluido el Evensong Coral mensual, realizó una gira con el coro a la Abadía de Westminster, la Catedral de Truro y la Universidad de Oxford, y completó una grabación en CD de Salmos, tanto canto anglicano como himnos con textos de salmos.

Durante este tiempo, Philip continuó con su composición y en febrero de 2017 grabó un nuevo CD de su música, In My Father's House, con el Coro de la Catedral de Truro y la Orquesta Nacional de Gales de la BBC. ¡Este fue el primer CD muy grabado conjuntamente por un coro de la catedral inglesa y una orquesta de la BBC! En marzo de 2019, el coro del Methodist College de Belfast (Irlanda del Norte) estrenó la mayor obra de Philip hasta la fecha, Missa Deus Nobiscum; una misa en latín de treinta minutos para coro y orquesta que ahora publica MorningStar Music.

En julio de 2021, Philip regresó definitivamente a Leighton Buzzard (Reino Unido) para estar con su familia. Lamentablemente, en noviembre de 2021 falleció su padre, Geoffrey. En una encuesta realizada en Twitter en la Navidad de 2021, la canción Lully Lulla Lullay de Philip fue votada por el público como la ganadora de la Copa Mundial de Villancicos del Siglo XXI. Su composición de la Bendición de Navidad se interpretó en la final de la BBC de Jóvenes Coristas del Año 2021. Philip dirigió dos representaciones de Missa Deus Nobiscum en 2023; una en la catedral de Portsmouth y la otra en la iglesia de St Chad, Shrewsbury. Los encargos realizados incluyen uno para la Southwestern Adventist University, Keene, TX y la First Presbyterian Church, Columbia, SC. El CD más reciente de Philip, grabado en St Luke's en Chelsea, Londres, salió a la venta en enero de 2024.